Fécamp wurde das erste Ziel in der Normandie, allein aufgrund des Campingplatzes mit Meerblick. Bei der Anfahrt kam ich an der beeindruckenden Abtei La Trinité vorbei, dann führte mich mein Navi durch die Einkaufs-Gassen und entlang der Strandpromenade. Alles bildhübsch. 48 Stunden später weiß ich, dass ich die Highlights gleich in den ersten 5 Minuten gesehen habe, super Routenplanung!

First destination in the Normandie is Fécamp, all because of the campsite with sea view. Getting there means passing by the abbey La Trinité, continuing through decorated alleys with shops and boutiques, then follow the course of the beach promenade. All pretty and inviting. Two days later, I will have learned that I have seen all highlights within the first 5 minutes, what a great GPS I have on board!

Die Kreidefelsen der Steilküste, der Kiesstrand, das gleißende Blau – ich finde es herrlich. Immer wieder staune ich, wie sehr Landschaft und Häuserstil davon erzählen, dass vor sehr langer Zeit Teile Großbritanniens und Frankreichs vereint waren.

The white cliffs, the pebbles beach, azur-blue and sunny – I soak it all in. Once more I am stunned, how landscape and architecture tell a story of unified Great-Britain and France regions.

Die Sonne hat Kraft und der Wind geht so, es fühlt sich schon ein bisschen nach Sommer an. Zeit, die Bikinis auszuführen! Ich lerne, dass Bretonen wie Briten sind (sie frieren nie), nur weniger betrunken und ohne den Sonnenbrand.

The sun is powerful, even by end of April. The toughest even go for a swim, proving that Bretons are like Englishmen (never cold), just less drunk and without the sunburn.

Fécamp ist der perfekte Einstieg in die Gegend, weil alle nachfolgenden Küstenorte noch hübscher sein werden. Mit einem guten Bildausschnitt ist es hier aber auch schon nett, und ich habe eh entschieden, den Ort zu mögen.

Fécamp is ideal as kick-off for this region. All upcoming places will be more picturesque, still I like the facets I find in here.

Das Kloster mit seiner beeindruckenden Größe zieht mich in seinen Bann: Normannische Grundstrukturen kombiniert mit früher Gotik, vor allem aber vereint es Schönheit, Erhabenheit und wirkt zugleich einladend.

The abbey is impressing and huge. Normannic style with first gothic features, it is all in one beautiful, grand and inviting.

Mein Transportmittel quer durch das Städtchen ist, wie schon an allen vergangenen Tagen, mein Faltrad. In zwanzig Sekunden herausgeholt und einsatzfähig, die übrige Zeit im Bad verstaut. Und weil sieben Gänge total ausreichend sind, fahre ich noch hoch zur Kapelle auf dem gegenüberliegenden Kap.

Following my routine from the last days, I get around on my folded bicycle. It takes 20 seconds to get it out of the tiny bath-room and ready to go. I decide that 7 gears are enough to make the ascent to the cliff’s chapel.

Der Tag endet zu dritt unter Franks Decke. Will sagen: der Abend voll lebendiger Unterhaltung mit zwei wunderbaren Reise-Begegnungen ist der perfekte Abschluss meiner Zeit in Fécamp. Dank der wundersamen Jacke-Schlafsack-Decke in XXL-Format bleiben wir bis weit nach Sonnenuntergang am Strand und ich denke: wie schön, dass wir uns begegnet sind.

The day ends all cosy under Frank’s blanket. In other words: the perfect finish of my time at Fécamp is the common sunset, hours of vivid conversation with travel mates I have met. The duffle coat-plaid, wine and snacks framed the evening in the comfiest way.

Optimisten packen bei 0°C und Schneeregen ihren Bus voll mit Sommersachen: dünne Bettdecken, T-Shirts, Shorts, Flip Flops. Erst ganz zum Schluss knicke ich ein und werfe noch die beste aller Wolldecken auf Hectors Couch, für alle Fälle.

0° Celsius and a mixture of snow and rain prove me a positive thinking person, packing up the van with t-shirts, shorts and flip flops. The woollen plaid is the only concession to the cold weather, all the rest is pure otpimism.

Zunächst geht es nach Nordwesten, wo ich den Abend mit vier smarten, erfolgreichen jungen Männern verbringe. Von allen Lieblings-Exkollegen sind diese einfach die Besten!

First stop is all about friends: Ages ago, we worked together in a tough job. Now everyone has a career on his own, moved here or there, still it is true that great minds think alike. At least, that is the conclusion when sharing some wine, some drinks and good food.

Nächster Halt ist Trier: massenhaft Historisches und Busladungen voll Touristen, dazu eine hübsche Innenstadt und Weinkultur. Es ist ein lohnenswertes Ziel, für einen Nachmittag genau richtig. Der Campingplatz Treviris ist die perfekte Wahl, dank angenehmer Waschhäuser und der Nähe zur Altstadt.

Next stop on my route is Trier: historic old stones meet buses of tourists. The campsite “Treviris” is a perfect choice due to their polished bathroom facilities and the closeness to the city’s highlights.

Luxemburg lasse ich heute schnell hinter mir, hier war ich letztes Jahr ein bisschen zu ausgiebig. Mein Ziel liegt in der südlichen Champagne, wo 1974 ein künstlicher See (der erste Europas) fertiggestellt wurde: der Lac du Der verbindet seinen althergebrachten Namen (keltisches Wort für Eiche, der Gegend entsprechend) mit neu dazu-gebautem Touristik-Angebot.

I am more than happy to pass by Luxembourg within the blink of an eye, it had been too little too much (hotels, work, exhausting topics) last year. My destination is the artificial lake “Lac du Der” in the southern champagne region. Established 1974, ensuring steady waters in the Seine and holiday fun in a vast part of France.

Neu bedeutet hier: vor rd. 40 Jahren gebaut. Mit allem, was „man“ braucht, also Segelhafen, Hüpfburg, Minigolf und Kisosk-Essen. Ich bin nicht Zielgruppe, aber der Camping de Presqu’île ist so komfortabel, hier hat sogar jedes Dusch-Abteil einen eigenen Föhn. Dummerweise habe ich versäumt, diese touristischen Sensationen zu fotografieren.

Entertainment fort he masses is ensured by minigolf, a small yacht harbour and fast food. I am beyond their peer group, yet I appreciate the Camping de Presqu’île as a perfect stop for the night. Hector has a view on the lake while I find luxury bath facilities. I like our development: Yesterday, we parked at the river Moselle, today at a lake and tomorrow we head for the sea!

In den letzten Apriltagen komme ich endlich an. Von allen Sehenswürdigkeiten (Schlösser, Städte, Museen, Landschaften) zieht mich das Meer am stärksten an. Als hätte er es gewusst, empfängt mich der Ärmelkanal vor Fécamp in strahlenden Blautönen. Mein neues, günstiges TomTom steht dem alten in nichts nach: auf kleinste Sträßchen folgen enge Gassen, ich kann die Navi-Entwickler leiste lachen hören. Nur Hector bleibt unbeeindruckt, stürzt sich am Campingplatz Reneville aberwitzige Serpentinen hinab, nur um aus allen Fenstern Meerblick zu haben.

End of April reveals the most powerful attraction in Northern France: the sea. I leave aside castles, museums, and landscapes, just to get as close to blue water as anything. It turns out that I am 100% in line with Hector’s ambitions. After some GPS bingo (tiniest roads, I tell you…), my super-van runs down steepest serpentines, just to combine best view with the sound of waves and seagulls.

Was das Städtchen zu bieten hat, finde ich schon noch heraus. Für’s erste ist es einfach herrlich, am Meer angekommen zu sein.

No doubt that I will find out more about the local highlights at Fécamp. For the time being, nothing beats the sensation of having arrived – at the sea and in my holidays.