Vor England hatte ich Respekt: Linksverkehr, enge Sträßchen, hohe Hecken und überall Fish & Chips und abgestandenes Bier. Wie üblich recht die Zeit der Fährüberfahrt gerade aus, um Planungslücken zu identifizieren: Wie weit ich wohl ohne britische Pfund komme??

When crossing the English Channel, I got slightly nervous. Left hand driving, narrow streets with 4m high bushes, fish & chips and stale beer. Furthermore, it turned out that my cash consists of outworn British Pound notes, not accepted anymore. It might end up funny when seeing how far this will get me…

Sämtliche Sorgen waren unbegründet. Großbritannien hat so viel zu bieten, da läuft der Urlaub wie geschmiert. Der einzige mürrische Engländer des Jahres war ein Camper in Frankreich. Alle anderen waren ausnahmslos reizend! Sogar wenn sie im Weg stehen (englisches Hobby), sind sie noch reizend. Und so hilfsbereit, dass sich zu jeder Situation Lösungen finden.

After all, UK has so much in store that you do not have to worry about anything. The only Englishman with bad humour was a camper I met in France – all others, without the slightest exception, have been lovely. Even when blocking a way (sort of a common hobby in UK), they are still lovely.

Überall gibt es alte Gemäuer, beeindruckende Architektur, geschichtsträchtige Orte und moderne Einflüsse. Gratis dazu erwarten einen wunderschöne Landschaften und jede Menge Natur – selbst in London. Gelegentlich denke ich, dass eigentlich egal ist, wo es einen hintreibt, schön & interessant wird’s eh.

There is so much history, mystic legends, ancient architecture and modern twists that it hardly matters where you go. Anyplace will offer wonderful things to see, to do, to explore. All topped with beautiful landscape, cream tea and summer weather.

Insgesamt hatte ich bzw. hatten wir 1,5 Tage Regen in drei Wochen. Entsprechend sieht die Route aus, mit lustigem Zick-Zack zwischen St. Ives, Lizard Point, Tintagel und Durdle Door. Mehrstündige Fahrten durch Cornwall sind mit dem pummeligen Hector etwas anstrengend, aber machbar. Die Klappfunktion der Seitenspiegel war mehrfach Gold wert!

I guess that 1,5 days of rain during a 3-weeks-trip are the expected average anywhere in Europe. With some zig-zag between St. Ives / Lizard Point / Tintagel / Durdle Door, we managed to limit the rain drops and maximize my routine on typical Cornwall roads. Hector got perfectly accustomed to fold in his side-mirrors, hence we got along pretty well.

Die Campingplätze waren weit besser als erwartet (befürchtet). Die Preise liegen spürbar über Frankreich-Niveau, sind aber abseits von Schulferien und Feiertagen in Ordnung. Mit dem aktuellen Wechselkurs vermutlich ein Schnäppchen. Ich werde jedenfalls keine weiteren 25 Jahre warten, bevor ich wieder rüber auf die Insel fahre. Da wäre ja noch North Devon und Wales, oder Schottland, oder Irland, und der ganze Rest fehlt auch noch…

The campsites have been significantly above expectations. Prices as well, but still in a reasonable range when avoiding public holidays. Taking the 2022 experiences into consideration, I plan to come back soon, then heading for North Devon and Wales. Or Scotland. Or Ireland. Time will tell…

Ich werde allein schon für das schöne Land erneut auf die Insel fahren. Mit Hector und allem drum und dran. Und doch war das Allerschönste: die Begegnungen! Freunde und Familie, Besuchte und Mitreisende, Fremde und Vertraute. Die Welt braucht Liebe und Reisefreiheit, und schon wird alles bunt!

I will come back some day for all facets of UK itself. Still, the utmost wonderful aspect has been: the encounters. Seeing friends and family, beloved ones, close ones, new ones. With love & travel lust, the world sparkles with endless beauty.

Time flies when you’re having fun.

Die Urlaubswoche mit Melly voller Sommerwetter und Highlights neigt sich dem Ende zu. Gestern Nachmittag, als wir bei 28° in Salisbury Schatten suchten, träumten wir vom Strand. Hector parkt also einmal mehr am Durdle Door Camping, während Melly und ich über den Coastal Path nach Lulworth Cove spazieren.

Approaching little by little the end of our common holiday week, Melly and me are drawn back to the beach. We capture one night at the Durdle Door campsite and use the beautiful coastal path to get to Lulworth Cove restaurants.

Dieses Dinner auf der Terrasse mit Blick gen Bucht und milden Temperaturen wäre perfekt als Abschiedsabend. So kurzfristig konnten jedoch nur unsere vorletzte Nacht am Durdle Door sichern – morgen Vormittag, wenn all die lärmenden Gruppen und Clans anreisen werden wir uns darüber freuen. Jetzt ist aber erst mal Abend mit Wein, Essen und der wunderbaren Küste von Dorset angesagt.

Splendid weather and the overall setting close to the bay would suite our last evening. However, we have to find an alternative for the very last night, as this place is entirely sold out for the upcoming weekend. Still, we enjoy the fantastic views and magic light when walking home tonight.

Freitag früh, goldene Sonnenstrahlen, glasklares Wasser – wenn nicht jetzt, wann dann?! Bevor wir uns eine ruhigere Gegend suchen, nutze ich den herrlichen Kiesstrand für eine Erfrischung.

Friday morning is perfect for a bath in the sea.

Es ist unfassbar idyllisch. Für ca. eine halbe Stunde. Dann rücken mehr und mehr Großfamilien, Bier-trinkende Männervereine und kläffende Hunde an. Welch Erleichterung, dass wir heute weiter ziehen.

It is absolutely idyllic here, during the first half hour. Then mass movement sets in, adding up more and more clan-like families, beer-addicted groups of young men and yelling kids (ignored by their parents). Suddenly, we are relieved to quit Durdle Door before noon.

Wir haben so viel Schönes gesehen und erlaufen in den letzten Tagen,  dass uns heute der Sinn nach Ruhe steht. Lesen, ein bisschen Spazieren gehen, irgendwann essen und entspannt in den Campingstühlen rumhängen – was wäre ich für ein Gastgeber, wenn ich nicht auch das Klischee-Camperleben erlebbar machen würde!

Having seen quite a lot of places and regions this week, we are keen on a calm afternoon. Reading a book, having a little walk, get some food and hang around at the campsite – it is about time to show Melly the cliché-camper-life before she leaves.

Zugegeben, der Campingplatz Bagwell Farm ist wenig aufregend – aber dafür sehen wir bei der Anreise noch schnell das Osmington White Horse.

Bagwell Farm Touring Park is not very exciting and the sea may be in sight, but is beyond reach. On the other hand, it offers us relaxed hours and the sight of the Osmington White Horse along the way.

Am nächsten Morgen reist Melly ab und nimmt die Sonne mit. Noch bevor ich einige Stunden später auf die Fähre rolle, gießt es bereits in Strömen. Vorher fahren wir aber noch staunend durch das Retortenstädtchen Poundbury, das recht ausgestorben wirkt. In Dorchester finden wir erst einen fast legalen Parkplatz und dann ein gutes English Breakfast.

Then it is time for Melly to get back to Heathrow. On our way to Hampshire Coach Station we pass through Poundbury (nice, but lifeless) and then get to Dorchester for a last English Breakfast.

Südengland hat sich als super-Reiseziel herausgestellt: Bezaubernde Natur und lohnende Orte, sommerliche Strände und steile Klippen, enge Straßen und freundliche Menschen. Großer Vorteil: Es lässt sich kleinteilig erkunden, man muss also keine endlosen Fahr-Tage einlegen, um viel zu erleben. Natürlich haben wir längst nicht alles gesehen – aber es ist eben nicht nur Reise, sondern auch Urlaub.

The resumé of the UK weeks in General and of the common time is: All you need is a bit of luck with the weather. Then you can go almost anywhere and explore nature, buildings, history and legends. All accompanied by the most charming folks. Someday, in a couple of years, I will come back for North Devon and Wales, or in other times I will explore Scotland or Ireland – and I am looking forward to it.

Selbst mit eigener Auto-Anreise ist UK nicht weiter weg als Spanien oder Portugal, aber der Sprung über den Kanal (und zuletzt auch der Brexit) bewirkt eine größere gefühlte Distanz. Ich werde eines Tages weitere Reisen auf die Insel unternehmen – und wer weiß, ob nicht auch zukünftig die ein oder andere Reisebegleitung das Super-Hector-Vanlife-Paket bucht.

Most people tend to think that UK is further away then any other European country. In fact, it does not take longer to get here than it does to travel Spain or Portugal. Hence, I will come back some day, and chances are good that I will have wonderful travel mates along the way.

Heute stehen andere Abenteuer an: Melly muss trotz Fernbus-mit-Motorschaden ihren Flug erwischen und ich hoffe und bange, dass die Wettervorhersage von 12°C & Dauerregen für meine bretonische Lieblingsbucht nicht gilt…

Adventures of the day will be M) getting a flight despite a broken down Flixbus coach and B) hope and pray that the predicted 12°C with heavy rains are not valid for my favourite surfing bay…

Da stehen also Steine rum und alle pilgern hin. Unser erster Gedanke: „Das habe ich mir größer vorgestellt.“ Verglichen mit anderen Steinkreisen, die mir in Schweden oder auch in der Bretagne begegnet sind, ist Stonehenge lächerlich klein. Zumindest in den ersten Minuten.

Our expectation was about something… bigger. More huge, more impressive. Wider, at least. I have seen other stone circles and this, well… Shortly we wonder if we are at the right spot, given the less-than-expected size of the stone ring and the limited number of tourists.

Der Besucherpfad, der um die Megalithen herumführt, ist geschickt angelegt: je weiter wir dem Pfad folgen, je mehr sich die Perspektive ändert und die Entfernung zunimmt, umso eindrucksvoller wird es.

We follow the visitors’ path and, little by little, fascination enfolds. Slight changes in perspective, a bit more of a distance and a better view on the horizontal lintel stones – it finally gets us.

Mir ist egal, ob die Steine einst ganz anders standen. Oder wie sie überhaupt errichtet werden konnten. Auch die Frage nach Zweck oder Nutzung, nach religiöser Bedeutung und nach Außerirdischen ist jenseits dessen, was den Ort ausmacht. Mir geht es, wie bereits an Cape Cornwall und Tintagel: Ich könnte ewig hier bleiben und es würde sich gut anfühlen. Einfach hier sein ist in Ordnung, ohne dass es Action braucht oder irgendein Entertainment. Und falls doch jemand immun gegen die kraftvolle Energie ist, kommen ab dem späten Vormittag genug Touristen mit allerlei Eigenheiten, das dürfte ausreichend unterhaltsam sein.

Any debate of how the stones have been originally arranged, how and why it has been constructed or for which purpose, it is all irrelevant. This site, similar to the sensation at Cape Cornwall and Tintagel, comes with a vague, yet powerful energy. No need for action or entertainment, just being here is fine. And ever will be.

However, if anyone happens to be immune to the special atmosphere, they may wait until tourist density increases significantly – then, of course, there will be enough entertainment, watching the attitude of others.

Melly und ich sind rundum zufrieden mit unserem Timing. Wir legen einen Zwischenstopp am Besucherzentrum ein, damit ich im dortigen W-LAN mal eben den nächsten Job klarmachen kann. Um uns herum sind plötzlich Horden von Menschen, überall Warteschlangen und jeder steht irgendwem auf den Füßen herum. Zeit zum Aufbruch mit dem Ziel, Hector am Park & Ride Parkplatz von Salisbury abzustellen.

Melly and me, we are extremely happy with our timing. When pausing at the visitor centre, we are overwhelmed by the masses of people that pop up everywhere. Time for a bit of WIFI (job application as part of my travel life) before it is best to leave this place behind. Hector detected park & ride signposts along the way, and we are keen to see what Salisbury is about.

An einem der Kreisel von Salisbury biegen wir falsch ab und parken versehentlich 100m hinter der berühmten Kathedrale. Nun, da Hector schon mal steht, belassen wir es dabei und machen uns auf den Weg zum höchsten Kirchturm des Landes.

One of the roundabouts throws us into a road towards Salisbury centre with a parking lane and just the right spot for slim Hector. Google maps says that we are only 100m away from England’s highest spire and the huge cathedral, so no complaints about missed turns.

Egal wie schön die Gegend ist, es gilt einmal mehr: Haben wir uns größer vorgestellt. Zumindest die Kathedrale.

Despite the inviting charm of the alley, we stumble once more about our expectation: Shouldn’t the cathedral be taller?

Einige Schritte später wird klar: DAS hier ist die Kathedrale in all ihrer Pracht.

A few footsteps ahead, we get it: THIS is the Salisbury Cathedral. And it is stunning beautiful.

Umgeben von einem Park steht hier das Musterbeispiel aller frühenglischen Gotik-Bauten. Die Architektur ist beeindruckend, das Licht und die Farben sind fantastisch. Im Inneren gibt es so viel zu entdecken, als würde man fünf Kirchen auf einmal besichtigen. Eine der ältesten, mechanischen Uhren der Welt. Ein schwarzes Taufbecken, in dessen Wasserfläche sich die Lichtfenster spiegeln. Verschiedene Materialien in den unterschiedlichen Bereichen, so dass sich immer wieder andere Farben und unterschiedliche Lichtstimmungen ergeben. Ehrwürdige Gräber mit hingebungsvoll gestalteten Skulpturen darauf. Und vieles mehr…

The cathedral is definitely worth the entrance fee and a good hour of precious holiday time. Great architecture (Early English Gothic), fantastic light, beauty all around – overwhelming. The Cathedral Church of the Blessed Virgin Mary (= official name) is one of the most beautiful, inviting and interesting churches I have ever seen.

Es ist eine der schönsten Kirchen, die ich je gesehen habe. Der Gesamteindruck geht weit über die Summe der Komponenten hinaus: Die beeindruckende Schönheit des Gebäudes reicht nicht aus, um auch nur ansatzweise zu erklären, warum ich regelrecht ergriffen bin. Es ist ein Zusammenspiel aus Menschen (Danke an die freundliche Nonne und ihre Erläuterungen), aus Licht, und aus der Wirkung des gesamten Ortes.

Vermutlich bin ich nach all den Wochen Bretagne und Südengland hoffnungslos esoterisch geworden…

Once more, it feels like being in the centre of an energy field. Later today, when the yoga lady in one of the cute shops tells us about the special spirit of Salisbury, I totally agree with her. Guess the weeks in Britanny and Southern England have turned me into some eccentric, esoteric lady.

Der restliche Nachmittag ist Genuss-Tag. Melly entdeckt lässige Yoga-Klamotten in einem hübschen kleinen Shop, dessen Besitzerin uns zu einem versteckt gelegenen Hinterhof mit reizendem kleinen Café lotst. Salisbury erweist sich als lebendiges, wunderschönes Städtchen, das es mit den Park-Knöllchen zum Glück nicht allzu genau nimmt.

The rest of the afternoon is as pleasant as can be. Melly finds wonderful yoga clothing in a neat little shop, from there we follow the owner’s recommendation to a hidden backyard-café and in between, we promenade the streets of Salisbury.

New Forest. Ich hatte mir Wälder in dunkelgrün mit viel Regen vorgestellt. Und Wanderungen, die sich endlos über matschige Forstwege erstrecken. Gelegentlich von Ferne den Blick auf ein grasendes Zwergpony. Und einen Campingplatz mit sumpfiger Wiese und schimmeligen Duschvorhängen.

This is the reality check for the New Forest. My expectations are: dark and rainy, muddy outworn campsites and endless hikes deep in the middle of nowhere. With shy Shetland ponies visible in the distance every now and then.

Tatsächlich ist der New Forest eine Oase aus Licht und Ruhe. Im Vorfeld hatte ich zum Red Shoot Camping Park vorgemerkt: „Sieht nett aus, Nähe Ringwood“. Hector hat schließlich Gäste an Bord und die sollen sich wohlfühlen.

In fact, the New Forest is light-flooded, calm and inviting. The same is true for the Red Shoot Camping Park, almost exaggerated nice. No complaints, though – especially with camping newbies on board, Hector is happy to present our travel spirit in the most decent way.

Die Wanderwege sind sämtlich als Rundwege von ausgewiesenen Parkplätzen angelegt. Wer echte Wanderungen oder gar Bergtouren gewohnt ist, muss die Entfernungen hier neu kalibrieren: die längst Wanderung hat eine Länge von 2,5 km. Meine Wandersachen trage ich vor allem, weil ich sie dabei habe.

All hiking paths start and end at parking spots spread over the forest. They are rather nice promenades than tough hikes, with 2,5 km marking the maximum distance. Anyway, combining two or more pathways leads to adequate movement for young ladies.

Die Wege durch den Wald sind traumhaft schön. Unspektakulär, aber irgendwie zauberhaft. Niemand wäre ernsthaft überrascht, wenn kleine Elfen in den Sonnenstrahlen herumschweben. Aufregender sind die größeren Tiere: Die Ponys sind gar nicht mal so klein, vor allem aber sind sie stur und haben von Linksverkehr keine Ahnung.

The paths through the New Forest are lovely and nobody would act surprised with some elves flying around.  More of an adventure are the solid animals. Showing up with a serious size, the local ponies are incredibly stubborn and fundamentally ignore traffic rules.

Wir sehen uns Lyndhurst an und erholen uns im schattigen Garten des Crown Manor Hotels von den Wanderungen. Die Ortschaft passt in die Gegend: wenig aufregend, aber sehr hübsch.

Next stop is Lyndhurst where we get some sandwiches in the backyard of the Crown Manor Hotel. It seems like anything in the New Forest comes with a decent charm, covering any lack of excitement.

Am Abend entdecken wir das Pub für uns. Das Red Shoot Pub mit einer großen Auswahl an glutenfreier Hausmannskost und an Moriskentänzern. Als Freiwillige gesucht werden, die eine Runde mittanzen, beschließe ich: das hier erlebe ich nur einmal und nur heute – also bin ich dabei!

The Red Shoot Pub just in front of our campsite offers an impressive choice of gluten-free food and a group of Morris dancers. It is far from being acrobatic, yet everybody has fun. When they ask for guests to join, I consider: this is something I will probably never see or do again – so yes, here I am!

Weil der Platz so schön, das Pub so gut und das Wetter so sommerlich ist, beschließen wir, hier für drei Nächte zu bleiben.

Life is good on this beautiful campsite, with the pub and the surrounding and endless summer all around. We decide to stay here for a total of three nights, taking into account that tourist hot spots like Stonehenge or Salisbury are easily within reach.

Bevor wir (thematisch) den New Forest verlassen gibt es aber noch Beaulieu. Das “Museum” mit einer Art Ausflugs-Freizeit-Park und das echte alte Dorf dazu.

Still, the New Forest offers more than a campsite, a pub and a handful of trees. Beaulieu consists of a small, old village – and a huge tourist park. Hard to define what it is, given the variety of attractions.

Es gibt ein Automuseum, einen historischen Bus als Transportmittel, Ruinen eines Klosters, ein adeliges Herrenhaus, eine kleine Kunstsammlung, eine Gartenlandschaft, Spazierwege, einen See, eine Schwebebahn (außer Betrieb), eine Cafeteria, eine Renn-/Auto-Teststrecke und eine Halle für TV-Aufzeichnungen von „Top Gear“.

The harder I try to find the core business, the less I can grasp it. A car museum, historical bus transportation, ruins of a former convent, the palace house, a small collection of Russian art, fancy gardens, promenades, a lake, a monorail train (out of order), a cafeteria, a car race/test circuit and leftovers from the TV show “Top Gear”.

Zunächst kann ich mich nicht entscheiden, ob ich dieses Ziel ebenso lohnenswert finde wie die bisherigen Perlen, die Melly in unsere Urlaubswoche geworfen hat. Andererseits ist es auf eine ganz reizende Art skurril, wie eine seltsam gemischte Hunderasse, die man einfach gern haben muss.

I am not convinced of this being as great as all other ideas from Melly’s holiday checklist. Yet, little by little, the strangeness and the effort they make with this place sort of gets me. The only remaining objection is about missing signposts to the “real” village.

Kurz bevor mein Hunger zu richtig schlechter Laune führen kann finden wir einen Fußweg zum Dorf mit seinen Restaurants, Pubs und Cafés. Und, zur Abwechslung, mit wenig Ponys aber jeder Menge wilder Esel.

Finally, we find a nice path to Beaulieu (the village) with restaurants, pubs and cafés. And, for a change, with wild donkeys.

Der New Forest ist ein bisschen wie Indien, nur mit Ponys und Eseln. Sie treiben sich herum, wo sie wollen, und wagen sich auch in Geschäfte und Pubs hinein.

The New Forest is a bit like India, just with ponies and donkeys instead of cows. The donkeys are the most intrusive of all, trying to swipe some food from our table.

Hector gewöhnt sich daran, dass ständig irgendwelche Vierbeiner mit ihm kuscheln wollen. Um einen Rest Würde zu bewahren, schließen wir gelegentlich die Fenster und setzen unsere Safari gelassen fort.

Hector gets accustomed to the cuddling animals around. We try to keep up with a bit of dignity and tend to close the windows when a flock of wild beasts comes too little too close during our safari days.

Später am Tag werde ich überlegen, ob ich mit spontanen Ukulele-Konzerten etwas Reisegeld verdienen könnte… Zunächst gilt es jedoch, den Weg nach Bournemouth zu finden und dort die Stärke eines Montag Morgens auszuspielen: Wir parken Hector wenige Schritte oberhalb des Strandes (schattig und kostenfrei) und sind gespannt, was die Stadt bietet.

Another one of Melly’s ideas leads us to Bournemouth. With good parking-karma, we leave Hector in the shade (for free), just inches behind the endless beach.

Bournemouth ist überraschend einladend. Der Strand ist kilometerlang und feinsandig, das Meer klar und sauber, dazu der Himmel strahlend blau. Entlang der Promenade reihen sich bunte Strandhütten auf, jede einzelne von ihren Mietern liebevoll eingerichtet.

A long row of colourful beach huts (long-term rental for local folks) gives charming insights: some store fishing equipment, most contain outdoor chairs and all of them enable their tenants a luxury stay at the beach.

Die Hauptattraktion ist natürlich der Pier, eine „viktorianische Seebrücke mit Spielhalle, Variététheater, Café und Bootsausflügen entlang der Künste“. Vollmundige Versprecher (sic!) gibt es auf https://www.thebournemouthpier.com/, für uns gibt es hingegen Lunch und den schönen Ausblick aufs Meer.

The pier is supposed to be the highlight, attracting masses of people on regular summer evenings. For today, it is the perfect spot for lunch with a view.

Stylish wie wir sind passen wir natürlich perfekt in die Umgebung. Zumindest vor dem Essen…

We look as splendid as our surrounding – at least before lunch…

Von den Bildern nach dem Essen ist leider nur eines erhalten – ausgerechnet auf der Treppe bergauf, wie unvorteilhaft.

One picture made it through all filters, showing me on my way up the stairs towards Bournemouth downtown. Guess it does not show me from the best angle…

Der Aufzug wäre komfortabler gewesen, aber höhere Kosten für weniger Fitness… machen wir nicht.

The lift would have been of more comfort, of course. Yet, evaluating prices vs. vacation funds makes us go for the stairs.

Die Stadt selbst ist lebendig und ansprechend. Nicht schön als Fotomotiv; aber wir können uns vorstellen, dass man hier gut leben kann.

The more we see of the town, the more we like it. It is not much of a good scenery for pictures, but vivid and likeable.

Ein belebter Park verbindet die Innenstadt mit dem Strand. Von halbnackten Studenten über auffallend viele Musiker bis zu entspannten Rentnern ist alles dabei – ein bisschen wie der Englische Garten in München, nur klangvoller. Auch ohne Internet-Recherche wird uns klar, dass hier mindestens eine Musikhochschule ansässig ist.

A neat park connects the centre with the beach, filled with all kinds of people. A bit like the “Englischer Garten” at home, but with more sound. Apparently, there is at least one music school around here, proofed by numerous musicians.

Nach einem letzten Blick auf Pier & Strand schlendern wir zurück zu Hector. Das heutige Tagesziel ist der New Forest: Wir werden erkunden, warum eine so alte Gegend (erstmals erwähnt in 1086!) als „neu“ bezeichnet wird und warum wir ständig vor den wilden Ponys gewarnt werden…

We wave goodbye to the beach and the pier, then stroll back to Hector. Today’s final destination will be the New Forest. It is about time to find out why an old region (first named in 1086!) is called “new” and why everybody tells us to beware of the ponies…