Travelhector

Travel Route:

Die schönsten Orte in Nordspanien habe ich gesehen, also: einen kleinen Teil davon. Wie so oft klebte Hector an der Küste. Das hat mein Surfboard gefreut, und den Regenwolken, die zwischen de Picos de Europa festhingen, sind wir erfolgreich ausgewichen. Obwohl es so schön war will ich noch mal hin: kaum zurück, da stolpere ich immer wieder über weitere Küstenorte, besonders schöne Strände, und die Berge will ich auch noch sehen. Insgesamt hat der beste Campingbus der Welt 5.600,7 km unter die Räder genommen, hat dabei 5 Tropfen Öl verloren (kurze Panik, dann für harmlos befunden), sich mit einem Taubennest angelegt und dem nasskalten Wetter der ersten 10 Tage getrotzt. Ich habe den riesigen Innenraum zum Büro umgebaut, im Flur getanzt, die Yogamatte ausgerollt und lecker gekocht, von den Bücherwurm-Stunden auf der Couch ganz zu schweigen. Der Erholungsfaktor dabei ist hoch genug, um einen Kur-Antrag bei der Krankenkasse einzureichen (Spoiler: vergeblich).

Hector confirms that we have seen the best parts of Northern Spain. About 10-30% of them, that is. Despite tempting peaks, Hector has been glued to the coast (sea-magnetic as he is). My surfboard agreed to the travel route, and the only complaint is about what we have missed: some picturesque villages, beaches and landscapes. Still, we have made 5.600,7 km along the way, with some maintenance coming up, but no show-stopper so far. The rainy days in the first weeks have been filled with work, indoor-yoga and dancing along Hector’s aisle. Wellness has been defined by a pile of books and the most comfy couch – for me, my van beats every luxury hotel by far.

Best self-fulfilling Prophecy:

Die Idee war, das Frankreich von vor 10 Jahren zu finden, auch wenn ich dafür ins Nachbarland muss. Also: super-entspannte Vorsaison, null Reservierungsbedarf, beste Aussichten und Reisende, die das genauso mögen wie ich. Verabredungen, Begegnungen und viele schöne Stunden in bester Gesellschaft haben diese Reise bereichert. Habe versucht, mein Namensgedächtnis zu trainieren: Shahlla, Marc, Lucy und der unfassbar süße Pudel, Jojo, Alex, Annett, Werner, Hansjörg, Matthias, Romaine, Barbara, Chris, Wolfgang, Pablo und sein Cousin, Sabine, Ewa, Antonio und zwei Dutzend weitere. Keine Ahnung warum die Zeitungen behaupten, die Welt sei ein ungemütlicher Ort – meine Reise-Treffen sprechen eine andere Sprache.

The journey had been set as time capsule: find France-10-years-ago-conditions, defined by relaxed low season, spontaneous decisions without reservations and open-minded travellers. It all worked out just perfectly! So many friends and foreigners have enriched my days, that I hardly remember the names of half of them. Shahlla, Marc, Lucy, Jojo, Alex, Annett, Werner, Hansjörg, Matthias, Romaine, Barbara, Chris, Wolfgang, Pablo, Sabine, Ewa, Antonio and at least a dozen more. Next time you hear somebody talking about mean people and aggressive tendencies, go out and meet the (much more positive) real life!

Continuous Sports:

Was aktuell kein Serienhersteller von Campingfahrzeugen versteht, ist das Raumbedürfnis für Licht & Luft. Hector hat keine klassische „Heckgarage“, aber auf wundersame Weise hat er im gesamten Wohnraum 2m Steh-Höhe, eine riesige Couch und im Flur kann ich die Yogamatte ausrollen. Nebenbei passen 1-2 Falträder und ein großes Surfboard rein – ohne Umbau, alles drin. Folglich bin ich viele km geradelt und unzählige Wellen gesurft. Daraus entsteht das Dilemma: fahre ich nächstes Jahr endlich wieder in die Bretagne oder erneut nach Nordspanien? Fest steht nur, dass ich mir einen bewegungslosen Urlaub nicht vorstellen kann. Wie war das Leben doch eintönig ohne die Herausforderung, freihändig auf einem harten Gegenstand über das Wasser zu tanzen…

If it takes a rational reason for my beloved van, it is: space! Fact is, that no ready-made camper offers room for comfy outdoor furniture plus 2 bikes (inside, of course) plus a solid surfboard/longboard, with bathroom and L-shaped kitchen, adding up a big couch and a double-bed on the first floor. Sole restraint: when the surfboard is inside, I have not enough room to roll out my yoga-mat. Despite the wonderful inner values, a lot of my sporty life happens outside: cycling, walking, and (of course): surfing! Unfortunately, I have added up another favourite beach to my list. Now, what to do next year? Brittany (beauty all over, surf-spirit campsites and great bays of usable waves) or Northern Spain with a re-run of 2026? At least, I do not have to decide it today…

Fast alles am Surfen ist toll: Die Überwindung, das Ausprobieren, der Surf-Body, der Surf-Buddy, die Endorphine (wenn es klappt), der Stolz (über das trotzdem), die Community, die Außendusche, der Geruch nach Surf-Wachs, das Salzwasser, die Action. Verrückt, dass einem in jungen Jahren so viele Arbeits-Stunden im Weg stehen, die man sinnvoller in Surf-, Ski- oder Tanz-Training investieren könnte.

One thing is sure: it will be about Surfing (once more). I love the trial-and-error challenges, the surf-body as well as the surf-buddies, the community of wave-seekers, Hector’s outdoor-shower, the smell of wax ,the salty water and the action. Strange, that the young years (50+) are under quite some work-pressure, despite the need for senseful time at favourite beaches.

Comparison: Northern Spain vs. France

Nordspanien ist nicht jedermanns Sache. Bis auf wenige Ausnahmen ist es immer nur hier und da ein bisschen schön, scheitert im Gesamtbild jedoch an bauwütigen Nachkriegs-Phasen. Zweckdienliche Hochhäuser, Kleinstädte entlang einer öden Durchfahrtstraße und mehr raue Küste, als je eine Organisation umfassend touristisch verwalten könnte. Wenn moderne Häuser Verzierungen aufweisen, dann sind sie asymmetrisch, willkürlich und aus einem fragwürdigen Materialmix gefertigt. Kirchen sind meist verschlossen und Kulturstätten nur was für Bus-Touristen. Dennoch gibt es Perlen der Ästhetik, überall gutes Essen und viel Landschaft. Ein bisschen Wetterglück hilft, und wer partout keinen Regen erleben will sucht sich ein anderes Reiseziel. Kurz: Nordspanien ist die besondere Musikrichtung abseits des Mainstreams, und es ist mir eine große Freude, dass ich es entdeckt und in mein Herz geschlossen habe.

Northern Spain cannot compete France regarding dulcet cities, mellifluous villages or sweet regions. Still, it has its charm, just less obvious. The balance between beauty and architectural eyesores is the exact opposite of that in France, but with a bit of tolerance, you learn to focus on the good parts. The landscape is nice and green, the weather appropriate (unless you aim to avoid rain by all means), and food is excellent. The density of bars and restaurants is another pro on the list, but if you want to enjoy the variety of tastes, you better work on your Spanish skills. Even when rewarded with a talent for roman languages, there may be friction losses: Once I asked for gluten-free breakfast options (10 a.m.) and then got served a coffee and a gluten-free beer. Impossible to figure out if the barkeeper had a straight focus on alcoholic drinks or if my wording has been misleading.

Abgesehen von ein paar Skitagen ist der Nordspanien-Trip für lange Zeit die einzige nicht-dienstliche Reise. Angesichts der Fülle an Eindrücken und des enormen Erholungsfaktors kann ich sagen: eine hervorragende Wahl! Auch wenn in Deutschland langsam der Winter aufzieht, bleibt ein bisschen Spanien-Liebe fortbestehen. Hasta la Vista!

This trip has been the sole vacation (apart from 5 days of skiing) in 2026 and was such a good choice. Travelling with my brave Hector for weeks is a win by default, and Northern Spain is a great destination for van-life mood topped with cultural highlights. I may not be the best peer group for southern Galicia, but the north shore really got me.