Travelhector

Grenzorte sind mein Ding: meist die Grenze von Land zu Wasser, heute eine Landesgrenze. Dort, wo Spanien an Portugal andockt, liegt das Städtchen Tui.

Sooner and faster, that is how we deal with our turning point today. While Hector prefers Spain (camper-friendly, easy, good gasoline prizes), I want to take a look at Portugal. Who knows, it might even be another beautiful country?

 Bisher nehme ich Portugal als übertrieben gehyped und irgendwie seltsam wahr: die Riesenwellen zu hoch, die Sprache ungewohnt und die verschärften Camper-Regeln wenig einladend. Heute will ich einen kurzen Blick in das Land werfen, um meine Vorurteile zu entkräften.

The town Tui seems most suitable for my plans: the internet tells me about a camper parking for half a dozen vans, inviting Hector for the night. Arriving here makes me doubt the reliability of online information…

Leider wurde in Tui der Stellplatz, der ursprünglich einem halben Dutzend Camp-Mobilen Platz geboten hat, auf zwei Parkplätze verkleinert. Hector ist Nr. 4, das reicht noch für einen theoretisch illegalen, praktisch aber recht gut nutzbaren Parkplatz.

Recently, almost the entire parking space has been turned into a tiny park. Less than 50 m², surrounded by the main road’s traffic and obviously unused – yet, it has cut down the camper options to two slots, of which Hector is the fourth.

Vielleicht ist der Stadtkern von Tui ganz hübsch, aber ich habe es mir hier einladender vorgestellt. Egal, für einen kurzen Abstecher wird es reichen! Hector ist zu groß und zu schwer für die Brücke, also spaziere ich allein in Richtung Landesgrenze.

For the time being, I leave it and walk towards the boarder. Deciding for this town as my lookout-to-Portugal has been based on the bridge that connects Tui with Valenca.

Der Fluss Miño trennt Portugal von Spanien. Hoch oben überspannt eine Kombi-Brücke das Wasser: Pkw befahren die Mitte, rechts und links verläuft ein schmaler Fußweg und oben drüber rattert gelegentlich ein Güterzug. Wenn alle gleichzeitig unterwegs sind, kommt einiges an Gewicht zusammen. Als ich sehe, dass Pkw auf drei Tonnen Gewicht limitiert werden, setze ich beherzt einen Fuß vor den anderen.

River Miño separates the states, spanned by a bridge for cars (middle), trains (top) and pedestrians (sidewalks). Best decision to leave Hector behind: the bridge is too narrow for him, and his weight could have been critical (when sharing the bridge with a freight train, that is).

Nach wenigen Minuten falle ich eine ganze Stunde zurück: Portugal hat die Zeitzone, nach der sich halb Spanien sehnt. Praktisch, denn so komme ich pünktlich zum Mittagessen an!

A couple of minutes on the bridge become today’s time warp. Thanks to Portuguese time, it is merely noon when I make it to the other side.

Viel ist auf dieser Seite der Brücke nicht zu erleben. Es gibt ein verlassenes Bahnhofsgebäude und ordentlich gestutzte Hecken.

From what I see, there is not much to do here. No idea why everybody is frantic for this country… At least, they have a restaurant that welcomes me for lunch.

Mein Sightseeing-Hunger ist eher so mittel, aber gutes Essen wäre jetzt schön. Zum Glück betreiben geschäftstüchtige Portugiesen wenige Meter entfernt ein Restaurant, um all die Grenztouristen zu versorgen.

Sure enough, I had planned to walk around some more, expecting picturesque shops in a historic city, all with typical Portuguese charm (for whatever that might be). In fact, I am less curious than expected.

Ursprünglich wollte ich Valenca erkunden, sozusagen den großen Zeh eintauchen für eine erste Ahnung, wie das Land sein könnte. Allerdings ist inzwischen meine Neugier abgeklungen – kein Wunder, nach 19 spanischen Stationen binnen vier Wochen. Ich glaube, ich mache jetzt erst mal Urlaub.

I resume that I have been travelling for quite a while, with stops at 19 places spread around the coast of Northern Spain. Guess I need some days off, aiming for a bit of a beach holiday.

In ferner Zukunft lerne ich bestimmt portugiesisch und erkunde dann das Land. Heute jedoch zieht es mich zurück nach Spanien: irgendwohin, wo ich einen hübschen Strand, einen niedlichen Ort und vielleicht sogar einen Campingplatz finde.

Portugal might be the perfect destination for another time in the future. Today, I will leave it to other tourists and rather seek a nice beach, a relaxed village or a comfy campsite.